La vida es mejor con amigos, ¿no? Eso es tan cierto para los humanos como para muchas especies animales. Así que no es de extrañar que algunas especies hayan encontrado formas de depender unas de otras para alimentarse, refugiarse y protegerse de los depredadores.
Se llama simbiosis, cuando dos especies forman una relación que es mutuamente beneficiosa para ambas partes. Aquí hay siete grandes ejemplos de asociaciones de animales en la naturaleza.
1. Búfalo de agua y garcilla bueyera
Las garcillas bueyeras viven de insectos. Y en la sabana, han encontrado el lugar perfecto para cazarlos. Sobre el omnipresente búfalo de agua. Desde su posición elevada, pueden ver los insectos y lanzarse en picada para atraparlos.
Pero no solo toman un viaje gratis. Se ganan su lugar recogiendo insectos dañinos como pulgas y garrapatas del búfalo de agua. Y también tienen una mayor sensación de peligro y pueden alertar a su anfitrión si hay peligro en el área.
2. Escarabajos carroñeros y ácaros
Como sugiere su nombre, los escarabajos carroñeros prosperan comiendo animales muertos. También ponen sus huevos allí para que sus larvas puedan comer la carne a medida que se desarrollan. Pero no son los únicos insectos que utilizan este truco y, a menudo, las larvas de desarrollo más rápido se comen a sus rivales para reducir la competencia.
Entran los ácaros. Cuando los escarabajos carroñeros viajan a su próxima comida, llevan ácaros en la espalda, lo que les da un paseo gratis y acceso a la comida. A cambio, los ácaros pululan la carne muerta al llegar, comiendo huevos o larvas que no pertenezcan a los escarabajos carroñeros. La competencia se reduce y obtienen su próximo viaje gratis.
3. Avestruces y cebras
Las cebras y los avestruces son presas de animales más rápidos. Como tal, ambos deben mantener un mayor sentido de alerta ante el peligro.
El problema es que las cebras, aunque tienen una vista excelente, en realidad no tienen un buen sentido del olfato. Los avestruces, por otro lado, tienen un gran sentido del olfato pero no tan buena vista.
Entonces, las dos especies inteligentes pasan el rato juntas, confiando en los ojos de la cebra y la nariz de los avestruces para mantener a raya a los depredadores.
4. Tarántula negra colombiana y rana de hojarasca
A primera vista, uno podría pensar que la tarántula negra colombiana no se come a la rana de hojarasca porque no le gusta el sabor. Pero hay más en su relación que eso.
Estas arañas y ranas específicas se han encontrado en la misma área e incluso viven en las mismas madrigueras entre sí. De las arañas, las ranas obtienen protección (ningún otro depredador se acercaría), así como las sobras de la comida de la araña.
Entonces, ¿qué obtienen las tarántulas a cambio? Las ranas comen hormigas y otros insectos que de otro modo podrían darse un festín con los huevos de la tarántula.
5. Cocodrilos egipcios y chorlitos
La asociación animal entre el cocodrilo egipcio y el chorlito es algo que casi hay que ver para creer.
Como muestra la imagen, el chorlito encuentra comida sacándola de los dientes del cocodrilo. ¡Ese es un pájaro valiente! Mientras come, mantiene los dientes del cocodrilo limpios y saludables. Comida para el chorlito y revisión dental para el cocodrilo.
6. Tejones de miel e indicador grande
Como su nombre lo indica, los indicadores grandes aman la miel. Y pueden encontrarlo fácilmente. Pero solo hay un problema. Lo alcanzan cuando está dentro de una colmena.
¿Su solución? Busque al tejón de miel, un mamífero al que le gusta la miel casi tanto como a ellos. Los tejones abren las colmenas y toman un bocadillo, dejando el resto de la miel para que las aves se la traguen.
7. Camarones pistola y Gobios
Los camarones pistola son depredadores feroces que pueden juntar sus garras con tanta fuerza que un chorro de agua se dispara. Pero por muy buenos que sean para atrapar presas, también son muy vulnerables a los depredadores debido a su mala vista.
Por lo tanto, los camarones pistola han desarrollado una asociación con los gobios, peces con buena vista que actúan como ‘pez ojo de observación’ para los camarones. La aleta de la cola de los gobios permanece en contacto con las antenas del camarón para que el pez pueda señalar cuando el peligro está cerca. A cambio, los gobios obtienen acceso gratuito a las madrigueras de los camarones pistola para que ambos puedan esconderse y escapar de los depredadores.
Fuente: treehugger.com