El Fondo Mundial para la Naturaleza estima que, en promedio, el mundo ha visto una disminución del 60 por ciento en el tamaño de la población de mamíferos, aves, peces y anfibios debido a la actividad humana, pero algunos de estos animales lograron sobrevivir a la extinción.
Todos conocemos el enorme éxito de la transición del panda de casi extintos a lo contrario, pero los proyectos de conservación menos publicitados pueden originarse de la manera más extraña y lograr mucho.
Hay cientos de otros ejemplos de especies que pasan por el otro lado de sus batallas con la extinción. Ya sea que se necesiten décadas o millones de años, hemos explorado las historias de algunas poblaciones animales disminuidas que viven y prosperan en la actualidad.
Aquí hay algunos triunfos de conservación notables y resurrecciones inesperadas de especies que la gente alguna vez pensó que estaban extintas.
MUSARAÑA ELEFANTE SOMALÍ (Elephantulus revoili)
Ni elefante ni musaraña, se creía que estos animales compactos con forma de oso hormiguero se extinguieron en la década de 1960 debido a la deficiencia de datos. Global Wildlife Conservation (GWC) incluso la había incluido como 25 de sus especies «más buscadas» después de tal ausencia de avistamientos.
Los investigadores decidieron seguir investigando casi 50 años después de un avistamiento reportado en Djibouti, un país dentro del Cuerno de África. Estaban desconcertados por esta revelación debido a que su homónimo era el único país en el que se creía que habitaba antes de la extinción.
Usando una deliciosa oferta de mantequilla de maní, pudieron detectar a 12 de estos animales viviendo felices sin amenazas inmediatas a su bienestar y con la esperanza de mantener esta existencia.
Desde entonces, afortunadamente, ha sido eliminado de la lista e incluso podría haber llevado sus diminutas patas a través del Cuerno hasta Etiopía.
TORTUGA GIGANTE DE FERNANDINA (Chelonoidis phantasticus)
Este tomó más de un siglo, pero ciertamente valió la pena la espera. Los conservacionistas de tortugas estaban encantados de encontrar las heces de este animal en el Parque Nacional Galápagos después de cero señales de vida desde 1906. La tortuga responsable fue una hembra que se cree que ha estado vagando por la isla todo el tiempo. Es una maravilla cómo esto fue posible dados los enormes flujos de lava de la isla Galápagos.
Su edad no tiene ningún significado en las perspectivas de apareamiento, ya que las tortugas pueden vivir hasta los 200 años. Los guardaparques de todo el proyecto están planeando una nueva expedición para encontrarle un amigo.
El director de la Iniciativa de Restauración de Tortugas Gigantes de Galápagos (GTRI) lo calificó como el “logro más importante” de su vida.
INSECTOS PALO DE LORD HOWE (Dryococelus australis)
Se pensaba que estas enormes «langostas de árbol» habían sido afectadas significativamente por un naufragio en la isla Lord Howe en Australia hace más de 100 años. Se liberaron franjas de ratas en la isla sin controles para detenerlas, cerca de erradicar la población de estos insectos.
En un giro inesperado de la trama, la cantidad de ratas en la isla se disparó por las nubes sin animales más grandes alrededor para regularlas.
El número de insectos palo de Lord Howe se tambaleó hacia abajo hasta que finalmente se clasificaron como extintos en la década de 1980. Se descubrió que estaban prosperando en la cima de los árboles que rodean Balls Pyramid, una isla formada por restos volcánicos, varias décadas después.
En realidad, la reclasificación de esta especie en particular no estuvo exenta de desafíos: los científicos argumentaron que las diferencias entre estas criaturas parecidas a palos eran demasiado difíciles de distinguir de especies similares.
Esta historia tiene un final feliz gracias al programa de cría en cautividad del zoológico de Melbourne y a la secuenciación del genoma de los restos de un museo antiguo. El gobierno australiano ahora planea reintroducir a estos animales en la isla.
COELACANTO
El redescubrimiento del celacanto se presenta como uno de los redescubrimientos animales más importantes del siglo XX. ¿Por qué? Porque eran anteriores a los dinosaurios, por eso. Antes de su redescubrimiento, la única existencia conocida del celacanto era a través de registros fósiles de más de 65 millones de años, cuando se cree que se extinguió.
Nada de esto hubiera sido posible sin la visión de la experta en zoología autodidacta Marjorie Courtenay-Latimer. La trabajadora del museo sudafricano a menudo fue contratada para identificar los extraños descubrimientos de los pescadores y buscó la ayuda del profesor James Leonard Brierley Smith para hacerlo. Dieron la noticia de su existencia vía telegrama.
Muchos de los comportamientos de este animal siguen siendo un misterio para los conservacionistas, pero sabemos que viven una existencia tranquila en el fondo del océano y que la última encuesta estimó la población en 230-650 peces.
Ahora sabemos que también habitan comúnmente en las aguas de Indonesia.
CABALLO CASPIANO (Equus ferus caballus)
Hubo un momento en el que los estadounidenses pensaron que el caballo del Caspio, una raza iniciadora amada por los jinetes en ciernes, era una nota histórica al pie de página. Fueron redescubiertos en las montañas de Irán por la investigadora Louise Firouz durante su búsqueda de caballos para acompañar su nuevo centro ecuestre para niños.
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Se dio cuenta de que habían usado la tierra como refugio lejos de llevar los carros de los persas y egipcios ricos y se propuso como misión crear un rebaño de cría donde pudieran prosperar. Incluso pudieron sobrevivir a su breve encarcelamiento durante la revolución iraní.
Afortunadamente funcionó, y ahora hay más de mil en todo el mundo.
PETREL DE LAS BERMUDAS (Pterodroma cahow)
En el siglo XV se decía que más de un millón de Petrel de las Bermudas llamaban a la isla su hogar. Dado que la población humana de la isla es actualmente de 60.000 aproximadamente, habrían tenido bastante presencia.
Después de un largo período de aniquilación de los mamíferos terrestres, su extinción parecía segura hasta el punto de que se les tituló una “especie de lázaro”, un tipo de ave tan dispar que cualquier aumento de población parecería un regreso de entre los muertos.
El regreso de este animal se hizo realidad en la década de 1950 por puro accidente y desde entonces se ha visto facilitado por el hecho de que estas aves se aparean (adorablemente) de por vida.
Se está llevando a cabo un proyecto de asentamiento en la isla Nonsuch después de que el primer grupo de aves se imprimió con éxito. Los turistas pueden experimentarlos en todo su esplendor en recorridos en bote y una increíble cámara en vivo de sus madrigueras se puede transmitir en línea.
CHARLATÁN DE CEJA NEGRA (Malacocincla perspicillata)
Dos observadores de aves que deambulaban por las selvas tropicales de Borneo, Indonesia, no podían creer lo que veían cuando se encontraron con este animal extinto hace mucho tiempo.
Después de algunas especulaciones en la comunidad ornitológica mundial, pudieron desvelar que el descubrimiento sublime fue en octubre pasado. El tiempo fuera de la vida pública es el «período perdido» más largo de cualquier animal asiático y la gente no tiene ni idea de lo que ha estado haciendo durante 170 años. Los investigadores ahora piensan que pueden haberse estado escondiendo a plena vista de personas que simplemente no sabían cómo detectarlos.
«El sensacional hallazgo confirma que Babbler de ceja negra proviene del sureste de Borneo, poniendo fin a la confusión de un siglo sobre sus orígenes», dice Panji Gusti Akbar del grupo de conservación de aves de Indonesia, Birdpacker.
Fuente: www.euronews.com