En julio, se descubrió un gigante cráter en Siberia causado por una explosión masiva en el círculo polar ártico durante un verano de calor sin precedentes en la zona. Este fue el decimoséptimo cráter de este tipo que se encuentra en las remotas penínsulas de Yamal y Gyda en el Ártico ruso desde 2013 y, como era de esperar, hubo un montón de teorías extrañas sobre el origen de los agujeros, algunos de los cuales se centraron en el misil del Kremlin, pruebas y extraterrestres.
Afortunadamente, nuestros viejos amigos científicos han utilizado la ciencia para obtener algunas respuestas científicas.
Un equipo de investigación utilizó un dron para crear un modelo 3D del cráter detectado más recientemente, que dedujeron de imágenes de satélite que fue causado por una explosión entre el 15 de mayo y el 9 de junio de 2020.
Igor Bogoyavlensky
El autor del estudio, Igor Bogoyavlensky, del Instituto de Investigación de Petróleo y Gas de la Academia de Ciencias de Rusia, operó el dron y tuvo que tumbarse en el borde del cráter de 30 metros de profundidad y colgar los brazos sobre el borde, casi perdiendo el dron en tres ocasiones.
Cráter en Siberia
Afortunadamente, no lo hizo, y el modelo que crearon mostró cavernas en el fondo del cráter, lo que esencialmente confirmó su hipótesis: una acumulación de gas metano en una cavidad de hielo provocó la formación de un montículo a nivel del suelo, que finalmente explotó, dejando detrás un cráter.
Aún no se ha demostrado de manera concluyente por qué se está acumulando exactamente el metano, pero parece probable que el cambio climático esté influyendo.
Básicamente, el permafrost (suelo permanentemente congelado) se está descongelando gradualmente durante los veranos cada vez más cálidos, lo que permite que el metano atrapado dentro del suelo se filtre.
Evgeny Chuvilin, científico investigador principal del Centro de Recuperación de Hidrocarburos del Instituto de Ciencia y Tecnología Skolkovo en Moscú, dijo a CNN: «El cambio climático, por supuesto, tiene un impacto en la probabilidad de que aparezcan cráteres de explosión de gas en el permafrost ártico.
«Esta es la época del año (cuando el montículo explotó) cuando hay mucha afluencia de energía solar, lo que hace que la nieve se derrita y las capas superiores del suelo se calienten, y eso provoca cambios en sus propiedades y comportamiento. «
Los cráteres que se han descubierto hasta ahora se han encontrado típicamente por accidente durante viajes en helicóptero en lugares extremadamente remotos. Sin embargo, todavía representan una amenaza para las poblaciones indígenas, y los científicos esperan que más estudios les permitan predecir futuras explosiones.
