Esto es lo que dice la ciencia. Las marcas afirman que los productos de colágeno pueden mejorar la salud de la piel, las uñas y el cabello. Pero no hay evidencia sólida que respalde estas afirmaciones.
Muchas personas recomiendan suplementos de colágeno en las redes sociales. ¿Qué es el colágeno? ¿Realmente puede mejorar la salud de mi piel y cabello?
El colágeno es una proteína presente en muchas partes del cuerpo, como el cartílago, los huesos, los tendones y la piel. Ayuda a construir un marco estructural para preservar la integridad de la piel. Sin embargo, a medida que envejecemos, producimos menos de esta proteína, lo que contribuye a que la piel parezca menos elástica, e incluso flácida, y a la formación más fácil de arrugas.
El suplemento de esta proteína se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, con las marcas afirmando que puede mejorar la salud de las uñas, la piel y el cabello. Pero no hay evidencia sólida que respalde estas afirmaciones.
Aunque varios estudios sobre la suplementación de colágeno señalan un aumento en la elasticidad y una mejora en las arrugas de la piel, los datos a menudo se ven afectados por un diseño de estudio confuso, falta de evidencia microscópica objetiva o financiamiento directo de quienes venden los productos. No hay estudios que demuestren que los suplementos prevendrán las arrugas.
Los suplementos de colágeno parecen ser seguros. Sin embargo, en general, hay que ser cautelosos con los suplementos innecesarios o ineficaces. Es mejor gastar tu dinero en dos productos respaldados por evidencia mucho más sólida: protector solar y retinoides. Aplicar protector solar diariamente es lo mejor que puedes hacer por una piel saludable. Los retinoides, derivados de la vitamina A, han demostrado bloquear la degradación de esta proteína a nivel molecular mientras aumentan su producción, y se ha demostrado que mejoran las arrugas, la textura y la elasticidad de la piel en varios estudios.
«Estas dos cosas tienen los datos más sólidos y son relativamente fáciles y económicas de hacer», dijo Temitayo Ogunleye, profesor asociado de dermatología clínica en Penn Medicine, en una entrevista por correo electrónico.
¿Cómo se absorbe el colágeno por el cuerpo?
Los suplementos de colágeno se elaboran extrayendo la proteína de tejidos animales, como huesos de ganado o piel de pescado. Se vende en polvos y píldoras, así como en barras de proteínas, cremas para el café y cremas tópicas. Si decides probarlo, al menos evita estas últimas.
Las cremas tópicas no penetran en la capa más profunda de la piel donde se necesita el colágeno. Los polvos o píldoras ingeridos son, teóricamente, más propensos a llegar a esa capa si se absorben en el torrente sanguíneo desde nuestros intestinos. Pero no es tan simple.
El colágeno hidrolizado es un término que a menudo se encuentra en las etiquetas de los suplementos populares. Cuando el colágeno se hidroliza, un proceso que rompe sus enlaces químicos, los productos resultantes son fragmentos pequeños, o péptidos, que son más fáciles para el cuerpo absorber que la estructura triple hélice sólida y más grande del colágeno intacto.
Pero el colágeno no se absorbe como una molécula completa de todos modos. Se descompondrá en otros péptidos de manera natural a través de la digestión. No tenemos control sobre lo que sucede a continuación.
Esos péptidos pueden reorganizarse y dirigirse a otras partes del cuerpo para formar proteínas completamente diferentes que la proteína original. En otras palabras, no tenemos forma de garantizar que se reformen específicamente en colágeno en la zona de nuestras indeseadas «patas de gallo».
¿Los suplementos de colágeno están respaldados por la ciencia?
Algunos ensayos clínicos y metaanálisis que involucran suplementos de colágeno parecen ser preliminarmente positivos en términos de beneficios para la piel. Pero es difícil concluir que algún suplemento de colágeno en particular sea la razón.
«Muchos de los estudios utilizan suplementos con otros ingredientes, lo que dificulta discernir qué ingrediente puede estar contribuyendo a los cambios percibidos», dijo Ogunleye. «También hay una falta de estandarización para medir la mejora».
La mayoría de los estudios solo se realizaron en mujeres, y no tenemos datos sólidos sobre el efecto de la suplementación en personas con tonos de piel más oscuros. (El envejecimiento en pieles más oscuras a veces puede manifestarse más como decoloración que como arrugas). No se han reportado eventos adversos graves en la literatura reciente que revisa a cientos de pacientes.
¿Los suplementos de colágeno ayudan con la salud articular?
Varios (aunque no todos) ensayos controlados con placebo y aleatorizados han encontrado que los suplementos de colágeno mejoran los síntomas en personas con osteoartritis, una enfermedad en la que el cartílago de las articulaciones se ha degradado. Pero los estudios tienen limitaciones, como vínculos con la industria y una duración a corto plazo. Si experimentas dolor articular, habla con un proveedor de atención médica sobre tus síntomas y tratamientos respaldados por evidencia más sólida, como el ejercicio.
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¿Cómo puedo apoyar la producción de colágeno en mi piel?
Los retinoides pueden no ser adecuados para todos, ya que en algunos casos pueden causar enrojecimiento e irritación en la piel. Otras formas valiosas de mejorar la producción de colágeno incluyen:
- Usar protección solar. Las personas más jóvenes, como aquellas en sus 20 años que están siendo proactivas y tal vez estén promocionando suplementos de colágeno en las redes sociales, deben centrarse en la protección solar, según Natasha Atanaskova Mesinkovska, vicepresidenta de investigación clínica de dermatología en la Universidad de California en Irvine y autora principal de un artículo de revisión sobre suplementación de colágeno.
- Evitar fumar y la contaminación. Biopsias profundas de la piel han revelado que fumar está asociado con una producción más lenta de colágeno y un aumento en una enzima que lo descompone. Las partículas de contaminación del aire pueden tener resultados similares de envejecimiento prematuro de la piel.
- Dormir lo suficiente. La privación de sueño ha demostrado tener un impacto en la apariencia de nuestra piel, y estudios han encontrado que la privación de sueño causa cambios inflamatorios que pueden afectar indirectamente la integridad del colágeno.
Fuente: washingtonpost.com