Debido a que no existe una prueba conocida para determinar si un hongo es comestible o no, nunca se deben comer hongos a menos que se hayan identificado con precisión y se conozca la comestibilidad de la especie.
Aunque los hongos venenosos representan menos del 1% de los hongos conocidos en el mundo, no podemos ignorar la existencia de las relativamente pocas especies peligrosas y, a veces, fatales. Los hongos deben ser identificados por una autoridad micológica competente.
Por lo tanto, si uno no está absolutamente seguro de si un hongo determinado es comestible o no, no debe probarse y el hongo no identificado debe dejarse solo. Las toxinas contenidas en varias especies de hongos venenosos tienen una composición química muy diferente y, por lo tanto, los efectos del envenenamiento difieren considerablemente según las especies involucradas. En cualquier caso, la sospecha de intoxicación por hongos nunca debe tomarse a la ligera y debe buscarse asistencia médica de inmediato.
Envenenamiento por hongos venenosos Amanita
Indiscutiblemente, el grupo Amanita phalloides causa el tipo más peligroso de intoxicación por hongos. Las toxinas involucradas pertenecen a los complejos de falotoxina y amatoxina.
La falotoxina faloidina se une específicamente a la actina. Si bien las falotoxinas no son activas después de la ingestión, aunque son potentes cuando se inyectan por vía intravenosa, han demostrado ser útiles en estudios experimentales. En tales estudios, la faloidina, que se une a la actina, se acopla con grupos fluorescentes. De este modo, la actina se puede localizar en las células. Es la amatoxina, como la α-amatina, la que está involucrada en el envenenamiento por amanita. La α-amatina es un inhibidor específico del ARN polimerasa presente en todos los eucariotas.
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Este bloqueo de las enzimas asociadas con la replicación del ARN inhibe la formación de nuevas células. Estas toxinas tienden a acumularse en el hígado y dañar gravemente ese órgano. El ARN polimerasa del hongo no se ve afectado. Este grupo ha causado la mayoría de las muertes registradas por intoxicación por hongos venenosos, especialmente en Europa. Los síntomas generales de este tipo de intoxicación son fuertes dolores abdominales, náuseas, vómitos violentos, diarrea, sudores fríos y sed excesiva. Estos pueden durar 48 horas, con deshidratación, calambres y anuria.
Envenenamiento de tipo muscarina
Están involucradas dos toxinas, muscarina y ácido iboténico. Se encuentran en Amanita muscaria, A. pantherina y también en varias especies de Inocybe y Clitocybe. Se sabe que la muscarina es responsable de «la contracción de la pupila, visión borrosa, lagrimeo, salivación, sudoración, frecuencia cardíaca reducida, disminución de la presión arterial y respiración similar al asmático».
El ácido iboténico es responsable de las propiedades insecticidas de A. muscaria. Tanto la muscarina como los ácidos iboténicos son intoxicantes, y existe una larga historia de diferentes culturas que utilizan estos compuestos de A. muscaria para este propósito y en ritos religiosos. Los síntomas suelen aparecer poco después de ingerir los hongos, con vómitos, diarrea y salivación. Los síntomas más característicos son excitación nerviosa, dificultad para respirar, escalofríos y tendencia al colapso.
Envenenamiento psicotrópico o alucinógeno
Están involucradas varias toxinas diferentes, incluidas la psilocina y la psilocibina, que se encuentran en especies de Psilocybe, Conocybe y Stropharia. Estos compuestos son similares en su reacción a la dietilamida del ácido d-lisérgico (LSD). Actúan sobre el sistema nervioso central, produciendo distorsiones en la visión y en las sensaciones táctiles, así como sentimientos emocionales mixtos de felicidad o depresión. Otros síntomas son variados, como vómitos, aumento de la frecuencia cardíaca y alucinaciones, que pueden durar varios períodos de tiempo.
Envenenamiento por hongos venenosos Coprinus
Varias especies de Coprinus, como C. micaceus y C. atramentarius, cuando se consumen con una bebida alcohólica, producen síntomas desagradables pero no peligrosos. Los síntomas incluyen enrojecimiento de la cara, aumento de la frecuencia cardíaca y, en algunos casos, vómitos y diarrea. El modo de acción de la sustancia química en los hongos C. atramentarius es similar a Antabus, que es una droga que se usa para inducir náuseas y vómitos en personas que intentan superar una adicción al alcohol.
Envenenamiento por fuentes externas
El envenenamiento no es causado por los hongos venenosos en sí, sino por sustancias tóxicas que se han acumulado en los hongos. Las principales causas son: metales pesados debido a condiciones ambientales contaminantes donde se recolectan los hongos que están muy por encima de los niveles permisibles, y contaminantes radioactivos debido a la contaminación por materiales radioactivos contaminantes en las áreas de caza de hongos y el consumo subsecuente del setas recogidas.
Bibliografía
Miles, P. y Chang, S. (2004). Mushrooms: cultivation, nutritional value, medicinal effect, and environmental impact. Second edition. CRC press.