Las plantas carnívoras, también conocidas como plantas come-carne, fueron descritas por Charles Darwin como «las plantas más maravillosas del mundo»…
Las mascotas son un compañero común para personas de todas las edades y vienen en una variedad de formas. Pueden tener perros mullidos, gatos adorables, hámsters regordetes, tortugas increíbles … y plantas carnívoras, ¿verdad?
Si bien es posible que no sean los primeros organismos a los que recurra cuando busque adoptar una nueva mascota, se debe decir algo sobre el vínculo entre comer carne y la capacidad de ser … acariciado. Si está interesado en quizás tomar una de estas plantas inusuales, las trampas para moscas de Venus en particular podrían ser su apuesta más accesible al ingresar al mundo de las plantas exóticas.
Una breve introducción a las plantas carnívoras
Las plantas carnívoras, también conocidas como plantas come-carne, fueron descritas por Charles Darwin como «las plantas más maravillosas del mundo». Estas plantas se encuentran en todo el mundo en varios climas y pueden diferir en cuán depredadoras son en realidad (es decir, en cuántos niveles de la cadena alimentaria obtienen su alimento).
La Venus atrapamoscas es una de las primeras plantas carnívoras a las que la mayoría de nosotros estamos expuestos, y son nativas de los hábitats cálidos y húmedos de Carolina del Norte y del Sur en los Estados Unidos; viven en suelos ácidos y a menudo se encuentran creciendo en bosques de varios estados del sureste fuera de las Carolinas, pero se han vuelto más vulnerables debido a la recolección excesiva, la destrucción del hábitat e incendios forestales naturales.
¿Qué debo saber de la Venus atrapamoscas?
Probablemente el aspecto más interesante de la Venus atrapamoscas es cómo atrapa a su presa. Su trampa descansa en sus «mandíbulas» (que en realidad son solo hojas) abiertas, exponiendo todos los pequeños pelos del gatillo que pueden sentir cualquier cosa que aterrice sobre ellos, sin importar cuán pequeño sea.
Si una mosca, por ejemplo, se posa en los pelos del gatillo (a los que se sienten atraídos por las excreciones repugnantemente dulces de la planta), las hojas se cierran inmediatamente y la mosca se queda atrapada entre ambos sin espacio para escapar. Luego, se liberan enzimas para descomponer la mosca y la planta absorbe los nutrientes útiles que salen de su presa.
Después de cinco a 12 días, la «boca» de la Venus atrapamoscas se abre y libera los desechos que quedan al digerir su jugoso insecto. Si bien las plantas siempre están en condiciones de atrapar algo más, pueden vivir sin comer durante unos meses antes de atrapar otro insecto para comer. Sin embargo, la Venus atrapamoscas no vive únicamente de los insectos.
Como se mencionó anteriormente, estas plantas viven en suelos ácidos, lo que significa que no pueden obtener todos los nutrientes que necesitan solo a través del suelo. Mientras que la planta realiza la fotosíntesis para obtener la mayoría de sus nutrientes básicos, la Venus atrapamoscas desarrolló la capacidad de comer insectos para obtener nutrientes que no puede obtener del sol o del suelo ácido, como nitrógeno y fósforo.
¿Por qué no todas las plantas son tan rudas?
La pregunta sigue siendo: si comer insectos funcionó para la Venus atrapamoscas, ¿por qué no todas las plantas son carnívoras? Esto se remonta a la evolución, o más específicamente, al ancestro común de todas las plantas carnívoras que existieron hace unos 70 millones de años.
Un grupo de investigadores en Alemania realizó un estudio en el que se investigaron tres plantas carnívoras comunes de la familia Droseraceae, la rama con flores de la familia de las plantas carnívoras. Estos investigadores encontraron que el antepasado común de estas tres plantas tenía su genoma duplicado, lo que significa que desarrolló un conjunto adicional de genes y, por lo tanto, tuvo más oportunidades de adaptación.
Como resultado, los genes que normalmente expresarían hojas y raíces eran «libres» para interactuar con sus entornos, lo que significa que algunos pudieron codificar el gen necesario para «atrapar hojas».
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De acuerdo con la teoría de la supervivencia del más apto, este tipo de mecanismos y cambios estructurales permitieron que algunas plantas se adaptaran a cambios profundos en sus entornos, como el aumento de la acidificación del suelo. Estos cambios incluyeron mejores estructuras de trampas de hojas, así como raíces que producían enzimas para ayudar con la digestión de las presas.
De acuerdo, pero ¿cómo consigo una?
Las Venus atrapamoscas no son tan difíciles de cultivar en comparación con otras plantas. Después de comprarla con su distribuidor local de plantas especializadas, para asegurarse de que su pequeño amigo verde continúe creciendo, uno debe asegurarse:
- La planta recibe al menos cuatro horas de luz solar directa todos los días. Si es posible, es una buena práctica cultivar la Venus atrapamoscas en el exterior para que puedan obtener suficiente luz solar directa, al tiempo que se reserva la posibilidad de que atrapen su propia comida, como moscas e insectos.
- La planta se riega regularmente mediante lluvia o agua filtrada (que funciona mejor debido a la falta de minerales). Asegúrate de que la tierra esté completamente húmeda después de regarla y solo riégala nuevamente cuando la tierra esté casi seca.
- La planta se siembra en un suelo pobre en nutrientes. La receta más común es una mezcla 50/50 de turba y arena de sílice.
Fuente charlatan.ca