Una especie de medusa llamada Turritopsis dohrnii puede revertir su propio proceso de envejecimiento. Los investigadores de Texas están tratando de ver si esto podría aplicarse a los humanos.
Parece que una especie de medusa no solo puede desafiar la muerte, sino que tiene la capacidad de cambiar su forma y revertir su envejecimiento en una especie de proceso de «Regreso al futuro», según una investigación en curso de un profesor de la Universidad Texas A&M en Galveston.
la medusa puede desafiar a la muerte
Maria Pia Miglietta, profesora asociada de biología marina, ha estado investigando las propiedades únicas de Turritopsis dohrnii, a menudo conocida como T.dohrnii, una especie de medusa que se encuentra en todo el mundo, especialmente frente a la costa de su Italia natal. Las células de las medusas pueden someterse a un proceso llamado transdiferenciación que permite a T.dohrnii volver a un ciclo de vida más joven, muy parecido a un ser humano de 40 años que podría volver a tener cinco.
“Cuando Turritopsis dohrnii se enfrenta a condiciones desfavorables como hambre, daño físico, cambio de temperatura, etc., en lugar de morir, forma una bola parecida a un quiste y se asienta en el fondo, en unos días, ese quiste se transforma en un pólipo y, finalmente, estas colonias forman brotes y una nueva medusa. En efecto, ha evitado su propia muerte.” dijo.
«La transdiferenciación ocurre cuando una célula adulta madura en otro tipo de célula que se necesita en ese mismo momento, y generalmente es un paso importante durante la regeneración», dijo Miglietta. «Entonces, al estudiar la transdiferenciación en Turritopsis dohrnii, podemos comprender mejor cómo funciona la transdiferenciación en general».
Dijo que el proceso de transdiferenciación es poco conocido. Una razón es que cuando ocurre, lo hace en un lapso de varios días. «Esto dificulta la comprensión de la genética subyacente del proceso», dijo. «Pero es tan intrigante porque este proceso permite que T.dohrnii escape de la muerte y se vuelva potencialmente ‘inmortal’. Así que nuestro objetivo final es comprender su ciclo de vida y su genética que le permite escapar de la muerte».
Así como se está estudiando el veneno de ciertas serpientes por sus propiedades médicas potencialmente beneficiosas, la medusa ha atraído la atención mundial en los últimos años.
Los investigadores están analizando las medusas para sus posibles tratamientos en enfermedades musculares, trastornos genéticos e incluso ayudas para la memoria.
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“Desde un punto de vista científico, las medusas son invertebrados muy simples que tienen ciclos de vida y capacidades extraños y únicos”, dijo Miglietta. “Estamos empezando a comprender que podemos usarlos para hacer preguntas interesantes. Hay canciones dedicadas a ellos, famosos programas de televisión que los mencionan, cortometrajes, libros, etc. Son especialmente populares entre los niños en edad escolar de todo el mundo”.
Fuente: www.ksat.com