En medio de la creciente crisis que enfrentan los arrecifes de coral en todo el mundo, surge una nueva esperanza impulsada por la innovación tecnológica.
Los arrecifes de coral, conocidos como los «bosques tropicales del mar», son ecosistemas marinos de una riqueza inigualable en biodiversidad, pero están en peligro debido a la contaminación atmosférica y el calentamiento global.
Sin embargo, una combinación de tecnología de vanguardia y esfuerzos científicos está promoviendo una solución revolucionaria: la restauración acelerada de los arrecifes.
A través de la automatización y la aplicación de inteligencia artificial, los científicos están logrando resultados prometedores, que podrían marcar la diferencia entre la extinción y la supervivencia de estos preciosos ecosistemas marinos.
Esta solución revolucionaria llega en un momento crítico. Según el Foro Económico Mundial, la contaminación atmosférica y el aumento de las temperaturas globales podrían causar la desaparición del 99% de los corales para la década de 2030 si no se toman medidas drásticas.
Hasta ahora, el proceso de restauración de corales ha sido lento y laborioso. Sin embargo, Taryn Foster, una científica de corales en Australia Occidental, está impulsando la recuperación de los arrecifes al automatizar pasos clave.
A través de su empresa, Coral Maker, Foster fabrica pequeños esqueletos de coral que luego se siembran con coral vivo en una línea de ensamblaje operada por robots e inteligencia artificial.
«Al observar lo rápido que un evento de blanqueamiento devastaba un sistema de arrecifes, me di cuenta de la urgencia de la situación», explicó Foster en una entrevista con la BBC. «Decidí enfocarme en un trabajo práctico y basado en soluciones para marcar una diferencia real».
Metas en la restauración de los arrecifes de coral
Su meta es ambiciosa: plantar alrededor de 250 acres de arrecifes por año, en comparación con los apenas 2.5 acres que se logran utilizando métodos tradicionales.
Al escalar la restauración, surge una renovada esperanza de que los arrecifes amenazados y la vida marina que sustentan puedan recuperarse antes de que sea demasiado tarde.
Los arrecifes de coral, además de ser puntos de biodiversidad, son vitales para aproximadamente mil millones de personas, según la ONU. Sin embargo, son extremadamente sensibles a los cambios de temperatura.
A medida que los océanos absorben el 90% del calor generado por la contaminación atmosférica causada por el hombre, los arrecifes enteros sufren un blanqueamiento catastrófico.
En respuesta, están surgiendo proyectos innovadores en todo el mundo para darle al coral una oportunidad de lucha. En Florida, por ejemplo, la Coral Restoration Foundation (CRF) cultiva coral en «árboles» sintéticos para aumentar las tasas de crecimiento antes de trasplantarlos.
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Según Phanor Montoya-Maya, gerente del programa de restauración de CRF, los corales suspendidos están «listos para el arrecife» en seis a nueve meses.
Algunos conservacionistas argumentan que la clave para salvar los arrecifes de coral radica en abordar las causas fundamentales del deterioro ambiental, como el aumento de las temperaturas globales, la sobrepesca y la contaminación.
Aunque los esfuerzos de restauración pueden ser efectivos en ciertos escenarios, aún no se han demostrado a gran escala. Sin embargo, la comunidad científica coincide en que para salvar los arrecifes de coral, es necesario combatir el cambio climático y prevenir el deterioro del medio ambiente.
Como medida provisional, se están considerando soluciones audaces, como el traslado de corales vulnerables a aguas más frías a través de «migración asistida», aunque esto es un tema controvertido.
Aunque el cronograma para desplegar esqueletos de coral fabricados en masa todavía es incierto, los expertos están de acuerdo en que la clave para construir resistencia al calor radica en escalar la restauración y hacer la transición a una energía más limpia.
Estas estrategias duales podrían ser cruciales para revertir el declive de los arrecifes de coral y proteger a las comunidades costeras que dependen de ellos.
Fuente: thecooldown.com