Aunque muchas de las misiones aún están en curso, han dejado una huella de basura humana en Marte.
La exploración de la superficie de Marte ha sido una tarea de más de 50 años para la humanidad. Según la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas, se han enviado 18 objetos hechos por humanos a Marte en 14 misiones separadas.
Orígenes de la Basura humana en Marte:
La basura humana en Marte proviene principalmente de tres fuentes: hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas. Cada misión a la superficie marciana implica el despliegue de un módulo de protección, que incluye elementos como un escudo térmico y un paracaídas para el aterrizaje.
Estos módulos desechan piezas a medida que descienden y pueden dispersarse en diferentes lugares de Marte. Las condiciones en la superficie del planeta, incluidos los vientos marcianos, pueden hacer que estos escombros se rompan en fragmentos más pequeños.
A lo largo de los años, se han detectado numerosos restos de misiones pasadas, como el material de red encontrado recientemente y una manta térmica brillante ubicada a 2 km del lugar de aterrizaje del rover Perseverance. Otros rovers, como Curiosity y Opportunity, también han encontrado escombros de sus vehículos de aterrizaje.
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Naves Espaciales Inactivas y Estrelladas
Nueve naves espaciales inactivas, incluyendo el módulo de aterrizaje Mars 3, Viking 1, Viking 2, y los rovers Sojourner, Beagle 2, Phoenix, Spirit, y Opportunity, reposan en la superficie de Marte. Aunque en su mayoría están intactas, el desgaste del entorno marciano afecta a estas reliquias históricas.
Además, algunas naves espaciales se han estrellado en Marte, mientras que otras han perdido el contacto antes o después del aterrizaje. Descender de manera segura en el planeta rojo sigue siendo un desafío crucial en las misiones a Marte.
La Magnitud de la Basura humana en Marte
La suma de la masa de todas las naves espaciales enviadas a Marte se acerca a los 9,979 kilogramos. Al restar el peso de la nave actualmente operativa en la superficie (2,860 kilogramos), obtenemos la sorprendente cifra de 7,119 kilogramos de desechos humanos en Marte.
Hoy en día, la principal preocupación en torno a la basura en Marte radica en su impacto en las misiones actuales y futuras.
Los equipos de Perseverance están monitoreando y documentando los escombros para evitar cualquier contaminación de las muestras recolectadas. Aunque existe el riesgo de que el rover se enrede en la basura de aterrizaje, se ha determinado que es bajo.
Sin embargo, más allá de los riesgos actuales, la basura en Marte tiene un valor histórico innegable. Estos restos representan los primeros hitos de la exploración planetaria humana y nos recuerdan el progreso y los desafíos de nuestras misiones espaciales en el planeta rojo.