El café es la bebida más popular en muchas partes del mundo. Los estadounidenses beben más café que refrescos, jugos y té, combinados. Dada su popularidad, es sorprendente cuánta confusión rodea cómo este néctar caliente y oscuro de los dioses afecta nuestra biología.
Ingredientes del café
Los principales ingredientes biológicamente activos son la cafeína (un estimulante) y un conjunto de antioxidantes. ¿Qué sabemos sobre cómo la cafeína y los antioxidantes afectan nuestro cuerpo? Los fundamentos son bastante simples, pero el diablo está en los detalles y la especulación sobre cómo el café podría ayudarnos o dañarnos es un poco salvaje.
Las propiedades estimulantes de la cafeína significan que puedes contar con una taza para despertarte. De hecho al menos la cafeína que contiene, es la droga psicoactiva más utilizada en el mundo. Parece funcionar como estimulante, al menos en parte, al bloquear la unión de la adenosina, que promueve el sueño, a su receptor.
La cafeína y la adenosina tienen estructuras anulares similares. La cafeína actúa como un imitador molecular, llenando y bloqueando el receptor de adenosina, impidiendo la capacidad natural del cuerpo de poder descansar cuando está cansado.
Solo puede posponer la fatiga durante un tiempo antes de que los sistemas reguladores del cuerpo comiencen a fallar, lo que lleva a cosas simples como nerviosismo, pero también a efectos más graves como ansiedad o insomnio.
Las complicaciones pueden ser frecuentes; Hace más de 100 años se identificó un posible vínculo entre el consumo de esta bebida y el insomnio.
Respuestas únicas
Diferentes personas responden a la cafeína de manera diferente. Al menos parte de esta variación se debe a que tiene diferentes formas de ese receptor de adenosina, la molécula a la que se une y bloquea la cafeína. Es probable que también existan otros sitios de variación genética.
Hay personas que no procesan la cafeína y para quienes puede representar un peligro médico. Sin embargo, incluso lejos de esos extremos, existe una variación en la forma en que respondemos a esa taza. Y, como gran parte de la biología, esa variación es una función del medio ambiente, nuestro consumo de esta bebida en el pasado, la genética y, honestamente, simplemente una casualidad.
Es posible que estemos interesados en este debido al alegre zumbido de la cafeína, pero eso no significa que la cafeína sea el aspecto biológicamente.
En un estudio con ratas, la cafeína desencadenó la contracción del músculo liso, por lo que es posible que la cafeína promueva directamente la actividad intestinal. Sin embargo, otros estudios han demostrado que el descafeinado puede tener un efecto tan fuerte sobre la actividad intestinal como el normal, lo que sugiere un mecanismo más complejo que involucra a algunas de las otras moléculas.
Beneficios antioxidantes del café
¿Qué pasa con sus antioxidantes y la emoción que los rodea? En realidad, las cosas empiezan bastante sencillas. Los procesos metabólicos producen la energía necesaria para la vida, pero también generan desechos, a menudo en forma de moléculas oxidadas que pueden ser dañinas en sí mismas o en otras moléculas.
Los antioxidantes son un amplio grupo de moléculas que pueden eliminar desechos peligrosos; todos los organismos producen antioxidantes como parte de su equilibrio metabólico. No está claro si complementar nuestra dieta con antioxidantes adicionales puede aumentar estas defensas naturales, pero eso no ha detenido las especulaciones.
Los antioxidantes se han relacionado con casi todo, incluida la eyaculación precoz.
¿Se fundamenta alguna de las afirmaciones de efectos positivos? Sorprendentemente, la respuesta es nuevamente un rotundo tal vez.
Su relación con el cáncer
Esta bebida no cura el cáncer, pero puede ayudar a prevenirlo y posiblemente también a otras enfermedades. Parte de la respuesta a la pregunta de la conexión de este con el cáncer radica en preguntar a otro: ¿qué es el cáncer? En su forma más simple, el cáncer es el crecimiento celular descontrolado, que se trata fundamentalmente de regular cuándo los genes se expresan o no activamente.
Los antioxidantes pueden tener un efecto de lucha contra el cáncer. Recuerda que los antioxidantes combaten el daño celular. Un tipo de daño que pueden ayudar a reducir son las mutaciones en el ADN, y el cáncer es causado por mutaciones que conducen a una mala regulación de los genes.
Los estudios han demostrado que su consumo combate el cáncer en ratas. Otros estudios en humanos han demostrado que su consumo está asociado con tasas más bajas de algunos cánceres.
Curiosamente, el consumo de esta bebida también se ha relacionado con tasas reducidas de otras enfermedades. Un mayor consumode este está relacionado con tasas más bajas de enfermedad de Parkinson y algunas otras formas de demencia. Sorprendentemente, al menos un estudio experimental en ratones y cultivo celular muestra que la protección es una función de una combinación de cafeína y antioxidantes.
El mayor consumo de este también se ha relacionado con tasas más bajas de diabetes tipo 2. La complejidad, los efectos combinados y la variación entre individuos parece ser el tema de todas las enfermedades.
Fuente: interaksyon.philstar.com