Cada febrero, el color rosa es una señal audaz de que ha llegado la temporada del amor.
La gente suele comprar animales rosas como ositos de peluche mullidos y teñidos su persona especial en estos días. Sin embargo, sería difícil encontrar un oso pardo rosado en la naturaleza, así que, ¿por qué no seguir celebrando este mes del amor aprendiendo sobre 14 animales que realmente tienen tonos de rosa naturales?
Los Ajolotes (axolotl) tienen branquias externas de color rosa intenso
Los ajolotes son conocidos por sus cuerpos de color rosa pálido y blanco y su peinado llamativo, puntiagudo y rosa intenso; eso no es pelo en absoluto.
La corona de puntas plumosas que emergen de la base de su cabeza son en realidad sus branquias. Los ajolotes tienen cuatro genes que influyen en su color. Aquellos con un cuerpo blanco-rosado dependen de un gen recesivo que durante el desarrollo embrionario evita que las células pigmentarias destinadas a oscurecer su cuerpo surtan efecto.
Pero los ajolotes de color rosa no aparecerán en el desierto. Para empezar, los ajolotes silvestres son de color marrón oliva y solo viven en vías fluviales en Xochimilco, México. Estas criaturas están en peligro crítico de extinción pero persisten en cautiverio como sujetos de investigación o mascotas únicas.
Los saltamontes de alas oblongas Fucsia se destacan entre la multitud
Los saltamontes que conocemos tienen suelen ser marrones o verdes, pero algunas especies rompen el estereotipo con un toque rosado brillante.
Los saltamontes de alas oblongas (Amblycorypha oblongifolia) son una de esas especies. Los experimentos de reproducción sugieren que esta discrepancia no se debe a una mutación genética. Pero ¿por qué se ven menos de estos saltamontes rosados?
La culpa al poder del camuflaje, los saltamontes verdes que se asemejan a hojas tienen una ventaja de supervivencia en la mayoría de las áreas. Por el contrario, los depredadores capturan a los individuos rosados pues son fáciles de detectar.
Cuidado con el ‘devorador púrpura’
La medusa aguijón malva (Pelagia noctiluca) exhibe con orgullo matices pigmentados brillantes, deslumbrando al espectador con variedades púrpuras, amarillas e incluso rosas.
Pelagia noctiluca se traduce aproximadamente como «luz nocturna» en alemán, llamada así por su capacidad para dejar un rastro brillante de mucosidad bioluminiscente si se asusta. Tienen “cuerpos” robustos en forma de campana o paraguas que miden entre 3 y 12 centímetros, con largos tentáculos colgando debajo.
En Australia, estas gelatinas tienen un apodo bastante impactante: ‘devorador púrpura’, y por una buena razón. Están cubiertos de células punzantes llamadas nematocistos que son capaces de paralizar a sus pequeñas presas, incluidos los crustáceos planctónicos y las larvas de peces, y provocan dolor localizado en los humanos.
Los delfines del río Amazonas pueden ponerse más rosados con cada batalla
Cuando los delfines del río Amazonas (Inia geoffrensis) son jóvenes, se parecen casi al delfín mular promedio que se puede ver en un zoológico con algunas diferencias clave.
Nacen con cuerpos grises y elegantes, pero tienen hocicos largos y delgados y jorobas en forma de cresta donde estaría una aleta dorsal típica. Pero cuando crecen, se vuelven aún más distintos del buen Flipper.
Algunos adultos de la especie desarrollan un hermoso color rosa ruborizado, de ahí su apodo de «delfín rosado de río». Se desconoce cómo exactamente estos animales, también llamados boto, pasan de gris en su juventud a rosa cuando maduran. Pero hay una teoría bastante brutalmente convincente: se golpearon entre sí.
Los machos, que son más grandes y agresivos, también tienden a verse más rosados que las hembras. Es posible, entonces, que su color provenga del tejido cicatricial que aparece cuando se curan de la batalla.
Otra idea es que los adultos se ponen rosados para camuflarse en aguas rojas turbias para esconderse de sus presas. Considerando que son una especie en peligro de extinción, afectada por la caza y el desarrollo humanos, ese tipo de adaptación podría ser crucial para su supervivencia.
El Galah con plumas de rosas te hará decir Ooh-La-La
Las cacatúas pueden tener los peinados más elegantes del reino animal, y la cresta corta de plumas blancas de la galah rosada se encuentra entre ellas.
Al igual que otros loros, el cuello, el pecho y la parte inferior de las alas de color frambuesa de la galah son causados por psitacofulvinas, moléculas pigmentadas en sus plumas que producen el color absorbido por la luz.
Estas moléculas son exclusivas de los loros, mientras que la mayoría de las otras aves obtienen su plumaje de color de los pigmentos carotenoides que absorben la luz que se encuentran en su dieta, no dentro de sus plumas.
Quienes busquen galahs salvajes (Eolophus roseicapilla) deberán viajar a dos lugares de Oceanía: Australia continental o una pequeña región en el norte de Nueva Zelanda.
Esta babosa marina súper rosada come criaturas diminutas de color rosa
A pesar de parecerse más a una anémona de mar o una especie de bola antiestrés blandita y puntiaguda, el nudibranquio rosa de Hopkins (Okenia rosácea) es en realidad una babosa marina, y por favor no la aprietes.
Acertadamente nombrada, esta criatura marina de una pulgada de largo con sede en América del Norte es tan increíblemente rosa, excepto por sus papilas de punta blanca. Los nudibranquios usan sus colores para advertir a los depredadores que hacer una comida con ellos conduciría a consecuencias tóxicas.
A diferencia de otras babosas marinas, los nudibranquios se deleitan con ciertas criaturas, y la variedad de rosas de Hopkins obtiene su hermoso color de su presa preferida: pequeños briozoos rosados o animales musgosos.
Los briozoos son animales coloniales, lo que significa que viven en colonias donde los organismos individuales se conectan en unidades llamadas zooides. Sin embargo, estos animales parecidos a Lego no son rival para el nudibranquio rosa, que tiene dientes en forma de gancho hechos para atravesar los briozoos y devorar las delicias rosadas.
Esta criatura parecida a un gusano es en realidad un lagarto
A pesar de su estructura similar a un fideo, el lagarto topo mexicano (Bipes biporus) no es ni un gusano ni una serpiente.
Sin embargo, en lugar de cuatro patas, el reptil tiene solo dos pequeñas patas delanteras para cavar mientras el resto de su cuerpo se desliza.
Rara vez emerge del suelo, el estilo de vida subterráneo del lagarto de aspecto extraño hace que tenga niveles bajos de melanina que aumenta su color. Este comportamiento lleva a su apariencia rosa bebé, aunque se vuelve blanca a medida que madura.
El lagarto topo mexicano pertenece a un grupo de lagartijas sin patas llamadas anfisbianas.
Por supuesto, dado que en realidad tiene extremidades, también reside dentro de una familia especial de tres especies llamada Bipedidae que tiene patas delanteras, a diferencia de los otros anfisbenios.
Originarios de la península de Baja California en México, estas criaturas están unidas a un mito bastante desagradable y sin fundamento entre los lugareños. Algunas personas temen que el lagarto se arrastre hacia ciertas áreas expuestas mientras hace sus necesidades.
Un murciélago blanco esponjoso con alas en tonos rosados
No debe confundirse con una bola de algodón que cuelga de las vigas, el murciélago fantasma del norte (Diclidurus albus) hace honor a su nombre gracias al suave pelaje blanco que luce.
Sin embargo, una vez en el aire, las membranas de sus alas de color rosa translúcido, que se extienden desde las extremidades anteriores hasta las posteriores, son inconfundibles.
Esta coloración se desvía de las membranas más oscuras que se encuentran más comúnmente entre los murciélagos, lo que ayuda al murciélago fantasma a destacarse entre sus parientes.
La especie es solitaria, salvo en la temporada de reproducción, que ocurre en enero y febrero, justo a tiempo para la temporada del amor, cuando los miembros de grupos de hasta cuatro salen de sus burbujas para acurrucarse juntos durante el día.
Este caballito de mar de color coral hace juego con su hogar
Con un tamaño de poco menos de una pulgada cuando está completamente desarrollado, el caballito de mar pigmeo de Bargibant (Hippocampus bargibanti) no solo depende de su pequeña estatura para esconderse de los depredadores.
En su lugar, van un paso más allá: combinar su entorno con la precisión de un diseñador experto.
La especie vive principalmente en el Triángulo de Coral en el Océano Pacífico occidental, donde reside y se alimenta de corales gorgonias.
El color de los caballitos de mar pigmeos depende del coral en el que vivan durante su juventud.
Para combinar con su vibrante hogar de coral, suelen ser una mezcla de color amarillo anaranjado o una fusión de rojo y rosa, con protuberancias llamadas tubérculos que ayudan a camuflarse.
Aún no está claro si los caballitos de mar pueden cambiar de color si se establecen en otro lugar o si su coloración dura toda la vida.
Una mantis disfrazada de hermosa flor
La mantis orquídea (Hymenopus coronatus), que se encuentra en el sudeste asiático e Indonesia, usa su cuerpo blanco con toques de tonos rosados y amarillos para atraer a otros insectos para un festín.
Esta apariencia, particularmente impresionante en sus formas juveniles, es un ejemplo de mimetismo agresivo en el que un animal se mezcla con su entorno para atrapar a sus presas con la guardia baja. Sin embargo, la mantis orquídea no se parece a ninguna flor en particular en su entorno.
Más bien, la naturaleza inespecífica de la mantis orquídea es en realidad una bendición.
En lugar de simplemente atraer tipos específicos de polinizadores para matarlos, la mantis mantiene su menú abierto de par en par al parecer lo suficientemente genérico como para atraer a muchos insectos desprevenidos.
Tampoco necesita ensillar junto a las flores para hacer el trabajo; sobresalir al aire libre disfrazado de una hermosa orquídea es suficiente para llevar a cabo la farsa.
El impactante milpiés dragón rosa hace honor a su nombre
Si bien el impactante milpiés dragón rosa (Desmoxytes purpurosea) es considerablemente más pequeño que los dragones de la tradición, son tan intimidantes para sus enemigos como sus homónimos que escupen fuego.
Parecido a las limusinas de color rosa intenso del mundo de los insectos, el color vibrante de los milpiés de tres centímetros de largo sirve como una advertencia para cualquier posible depredador: manténgase alejado.
Tienen glándulas que excretan cianuro de hidrógeno, un ácido altamente tóxico. Esta estrategia, que utiliza la apariencia para señalar el peligro, se conoce como coloración aposemática.
Se cree que la coloración aposemática es la razón de la coloración del milpiés dragón rosado porque come al aire libre durante el día, quizás confiado en que su apariencia deslumbrante disuadirá a otros animales de comerlo.
El milpiés dragón rosado reside en el norte de Tailandia. También es uno de los más grandes de su género. En total, existen más de 30 milpiés dragón diferentes, en todo el sudeste asiático en países como China y Vietnam.
Las polillas halcón elefante rosa chicle son sensaciones globales
Tanto la pequeña polilla halcón elefante (Deilephila porcellus) como su prima mayor (Deilephila elpenor) lucen hermosas alas rosa chicle delineadas en color oliva.
Ambos insectos comienzan como orugas grises de aspecto polvoriento que se asemejan ligeramente a las trompas de elefante, de ahí el nombre de polilla halcón elefante. Deilephila elpenor tiene una hermosa franja rosa en su abdomen que la diferencia de su pariente más pequeño.
Estas polillas se pueden encontrar en el norte de África, Europa e incluso en el este de China. Su ubicación puede incluso afectar la vibración de sus colores.
Las polillas en las partes más secas y cálidas de Asia muestran menos o incluso una ausencia de coloración rosa, mientras que las polillas en el noroeste de África y alrededor del mar Mediterráneo tienen colores más brillantes.
Las ratas topo desnudas de color rosa pálido son hazañas resistentes de la naturaleza
Como uno de los mamíferos más singulares y quizás desagradables del mundo, la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) es interesante en más de un sentido.
En su mayoría no tienen pelo, lo que da como resultado una apariencia arrugada de color rosa claro o gris rosado.
Sin embargo, los animales prácticamente ciegos tienen bigotes en la cara y la cola para sentir su entorno y pelos en las patas para ayudarlos a mover la tierra en su entorno subterráneo de África Oriental.
Las ratas topo desnudas también son los roedores más longevos, con una esperanza de vida estimada de hasta 30 años. Son inmunes al cáncer y su riesgo de muerte no aumenta con la vejez, lo que desconcierta a los científicos. Incluso pueden sobrevivir mejor que nosotros los humanos, ya que pueden soportar casi 20 minutos sin oxígeno.
Debido a que las ratas topo desnudas no pueden regular su propia temperatura interna, se calientan usando túneles poco profundos y acurrucándose.
Esta serpiente moteada de magenta se desliza con estilo
Investigado por primera vez en 2010, Liophidium pattoni puede carecer de un nombre común, pero ciertamente no tiene escasez de dinamismo.
La criatura que se desliza está rayada con motas de color rosa intenso contra escamas negras a lo largo de su espalda con un vientre amarillo brillante.
La parte inferior de la punta de su cola parece sumergida en magenta, casi como si la serpiente estuviera disfrazado de sirena, sin la aleta.
La especie se puede encontrar en el noreste de Madagascar y es solo uno de los dos tipos de serpientes con una coloración corporal brillante entre más de 90 especies conocidas por la ciencia en la isla.
Debido a que no se cree que sea agresivo ni peligrosamente venenoso, su patrón rosado puede ser un indicador de mal gusto o incluso un engaño de que es dañino para los depredadores. Esencialmente, podría ser un ejemplo de coloración aposemática sin un peligro real acechando detrás.
Fuente: smithsonianmag.com
Credios de imagen:
- Un axolotl mostrando los huesos de sus pies y los vasos sanguíneos de sus branquias (Seánín Óg vía Flickr bajo CC BY-NC-ND 2.0)
- Un saltamontes rosado de alas oblongas que no logra mezclarse en la reserva forestal de la sabana de Middlefork en el condado de Lake, Illinois (JanetandPhil a través de Flickr bajo CC BY-NC-ND 2.0)
- Un aguijón malva viajando bajo el agua (Fco. Javier Gallardo Álvarez vía Flickr bajo CC BY-NC-SA 2.0)
- Un delfín del río Amazonas espía en la naturaleza (Sylvain CORDIER a través de Getty Images)
- Una galah rosa en la rama de un árbol en Australia (Alexandre Roux a través de Flickr bajo CC BY-NC-ND 2.0)
- El diseño rosado de un nudibranquio rosa de Hopkins indica un peligro venenoso para los depredadores. (Robin Agarwal (ANudibranchMom en iNaturalist) a través de Flickr bajo CC BY-NC 2.0)
- Un lagarto topo mexicano en Laz Paz, Baja California Sur, México (daños del marlin a través de Wikimedia Commons bajo CC BY 2.0)
- Un murciélago fantasma del norte que cuelga de una hoja de palma (Michael Autumn a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0)
- Un caballito de mar pigmeo de Bargibant tratando de mezclarse con su entorno (Nature Picture Library / Alamy Stock Photo)
- Una mantis orquídea hembra, que parece una flor genérica en su entorno (Frupus a través de Flickr bajo CC BY-NC 2.0)
- Un impactante milpiés dragón rosa se arrastra por su entorno, contrastando marcadamente con el monótono fondo. (Oliver Thompson-Holmes vía Alamy Stock Photo)
- La pequeña polilla halcón elefante intercambia tamaño a cambio de color (Frank Vassen a través de Flickr bajo CC BY 2.0)
- Una rata topo desnuda en el Zoológico Nacional (Mehgan Murphy / Zoológico Nacional Smithsonian a través de Flickr bajo CC BY-NC-ND 2.0)
- Liophidium pattoni se desliza junto con sus escamas de rayas rosadas. (Bernard DUPONT a través de Flickr bajo CC BY-SA 2.0)