El medicamento para la hipertensión rilmenidina ha demostrado ralentizar el envejecimiento en gusanos, un efecto que en humanos hipotéticamente podría ayudarnos a vivir más tiempo y mantenernos más saludables en nuestros últimos años.
Investigaciones anteriores han demostrado que la rilmenidina imita los efectos de la restricción calórica a nivel celular. Reducir la energía disponible mientras se mantiene la nutrición dentro del cuerpo ha demostrado prolongar la vida en varios modelos animales.
Si esto se traduce en la biología humana, o representa un riesgo potencial para nuestra salud, es tema de debate en curso. Encontrar formas de lograr los mismos beneficios sin los costos de una reducción calórica extrema podría conducir a nuevas formas de mejorar la salud en la vejez.
En un estudio publicado en enero, gusanos jóvenes y viejos de Caenorhabditis elegans tratados con el medicamento, que normalmente se usa para tratar la presión arterial alta, vivieron más tiempo y mostraron medidas más altas en una variedad de marcadores de salud de la misma manera que la restricción calórica, como los científicos habían esperado.
«Por primera vez, hemos podido demostrar en animales que la rilmenidina puede aumentar la esperanza de vida», dijo el biogerontólogo molecular João Pedro Magalhães, de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido. «Ahora estamos ansiosos por explorar si la rilmenidina puede tener otras aplicaciones clínicas.»
El gusano C. elegans es un favorito para estudios, porque muchos de sus genes tienen similitudes con sus homólogos en nuestro genoma. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, sigue siendo una relación bastante distante con los humanos.
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¿Cómo funciona la rilmenidina?
Pruebas adicionales mostraron que la actividad génica asociada con la restricción calórica se podía ver en los tejidos del riñón y el hígado de ratones tratados con rilmenidina.
En otras palabras, algunos de los cambios que la restricción calórica produce en los animales y se cree que confiere ciertos beneficios para la salud también aparecen con un medicamento para la hipertensión que muchas personas ya toman.
Otro descubrimiento fue que un receptor de señalización biológica llamado nish-1 era crucial en la efectividad de la rilmenidina. Esta estructura química en particular podría ser objetivo en futuros intentos de mejorar la esperanza de vida y ralentizar el envejecimiento.
«Descubrimos que los efectos de prolongación de la vida de la rilmenidina se abolieron cuando se eliminó el nish-1», explicaron los investigadores en su artículo. «Críticamente, rescatar el receptor nish-1 restableció el aumento en la esperanza de vida al ser tratado con rilmenidina.»
Las dietas bajas en calorías son difíciles de seguir y vienen con una variedad de efectos secundarios, como adelgazamiento del cabello, mareos y fragilidad ósea. Todavía es temprano, pero se piensa que este medicamento para la hipertensión podría conferir los mismos beneficios que una dieta baja en calorías mientras es más fácil para el cuerpo.
Lo que hace que la rilmenidina sea un candidato prometedor como medicamento contra el envejecimiento es que se puede tomar por vía oral, ya se prescribe ampliamente y sus efectos secundarios son raros y relativamente leves (incluyen palpitaciones, insomnio y somnolencia en algunos casos).
Todavía queda mucho por recorrer para averiguar si la rilmenidina funcionaría como medicamento contra el envejecimiento para los seres humanos , pero los primeros signos en estas pruebas con gusanos y ratones son prometedores. Ahora sabemos mucho más sobre lo que puede hacer la rilmenidina y cómo opera.
«Con una población mundial envejecida, los beneficios de retrasar el envejecimiento, aunque sea ligeramente, son inmensos», dijo Magalhães.
La investigación sobre la rilmenidina, ha demostrado prometedores efectos en la prolongación de la vida y la ralentización del envejecimiento en modelos animales. Aunque aún se necesitan más estudios para determinar su viabilidad en humanos, estos hallazgos sugieren un posible camino hacia terapias anti-envejecimiento que podrían tener un impacto significativo en la salud de una población mundial envejecida.
Fuente: sciencealert.com