Esta es la biografía de Nikola Tesla, el destacado científico serbio-estadounidense, que se erigió como el visionario detrás de la invención de la bobina que lleva su nombre y la corriente alterna (CA), además de ser el pionero en el descubrimiento del campo magnético rotativo.
¿Quién fue Nikola Tesla?
Conocido por ser el cerebro detrás del diseño del sistema eléctrico de corriente alterna (CA), Nikola Tesla fue un ingeniero e inventor cuyas contribuciones siguen alimentando la tecnología eléctrica global.
Inmigrante de la actual Croacia a los Estados Unidos en 1884, colaboró brevemente con Thomas Edison antes de tomar rumbos separados. Este serbio-estadounidense cedió varios derechos de patente, incluyendo los de su maquinaria de CA, a George Westinghouse.
Aunque falleció a los 86 años en enero de 1943, su legado perdura a través de sus inventos y la firma de autos eléctricos Tesla, honrando su nombre.
¿Cuándo nació Nikola Tesla?
El 10 de julio de 1856, Tesla vio la luz en la localidad del Imperio Austrohúngaro de Smiljan, ahora parte de Croacia. Creció en una familia de cinco hijos, influenciado en su interés por la invención eléctrica por su madre, Djuka Mandic, una inventora aficionada de electrodomésticos.
El padre de Nikola, Milutin Tesla, un sacerdote ortodoxo serbio y escritor, anhelaba que su hijo siguiera sus pasos en el sacerdocio. Sin embargo, Nikola se inclinaba firmemente hacia las ciencias.
Los Inventos de Tesla
A lo largo de su carrera, Tesla ideó, diseñó y desarrolló importantes invenciones, muchas de las cuales fueron patentadas por otros inventores. Entre estas se encuentran dinamos (generadores eléctricos similares a baterías) y el motor de inducción.
Además, fue precursor en tecnologías como el radar, los rayos X, el control remoto y el campo magnético rotativo, la base de la mayoría de las maquinarias de corriente alterna. No obstante, es reconocido principalmente por sus contribuciones a la electricidad de corriente alterna y por su icónica bobina.
Sistema Eléctrico de corriente alterna
Tesla diseñó el sistema eléctrico de corriente alterna (CA o AC), que rápidamente se convirtió en el sistema de energía dominante del siglo XX y sigue siendo el estándar mundial. En 1887, fundó la Tesla Electric Company y antes de que concluyera el año, ya había patentado varias invenciones basadas en la corriente alterna.
El sistema de CA de Nikola atrajo la atención de George Westinghouse, ingeniero y empresario estadounidense, quien buscaba soluciones para suministrar energía a larga distancia. Convencido de que las invenciones de Tesla lo ayudarían, en 1888 adquirió sus patentes por $60,000 en efectivo y acciones de la Westinghouse Corporation.
Planta Hidroeléctrica
En 1895, diseñó una de las primeras plantas hidroeléctricas de CA en los Estados Unidos, ubicada en las Cataratas del Niágara. Al año siguiente, la planta alimentó la ciudad de Buffalo, Nueva York, un logro ampliamente publicitado que consolidó el camino de la electricidad de CA como sistema mundial de energía.
Bobina Tesla
A finales del siglo XIX, Tesla patentó la famosa bobina Tesla, cuyos fundamentos sentaron las bases para las tecnologías inalámbricas y aún se utiliza en la tecnología de radio. El núcleo de un circuito eléctrico, esta bobina es un inductor empleado en muchas antenas de transmisión de radio tempranas.
La bobina funciona en conjunto con un condensador para resonar corriente y voltaje desde una fuente de energía a lo largo del circuito. utilizó su invento para estudiar fluorescencia, rayos X, radio, energía inalámbrica y electromagnetismo en la tierra y su atmósfera.
Energía Inalámbrica y Torre Wardenclyffe
Obsesionado con la transmisión inalámbrica de energía, alrededor de 1900, Tesla emprendió su proyecto más ambicioso: construir un sistema global de comunicación e información inalámbrica transmitido a través de una colosal torre eléctrica. Este proyecto visionario tenía como objetivo compartir información y proporcionar energía gratuita a nivel mundial.
Con el respaldo financiero de inversionistas, incluyendo a J. P. Morgan, Tesla comenzó la construcción de su proyecto de energía gratuita en serio en 1901. Se erigió un laboratorio con una planta de energía y una imponente torre de transmisión en Long Island, Nueva York, conocida como Wardenclyffe.
Sin embargo, las dudas entre sus inversionistas sobre la viabilidad del sistema llevaron al abandono del proyecto. Mientras su rival, Guglielmo Marconi, con el apoyo financiero de Andrew Carnegie y Thomas Edison, continuaba haciendo avances significativos con sus propias tecnologías de radio, Tesla no tuvo más opción que abandonar su visión.
El personal de Wardenclyffe fue despedido en 1906, y para 1915, el sitio había caído en ejecución hipotecaria. Dos años después, Tesla declaró bancarrota, la torre fue desmantelada y vendida como chatarra para ayudar a saldar las deudas acumuladas.
«Rayo de la Muerte»
Tras sufrir un colapso nervioso luego del cierre de su proyecto de energía inalámbrica, Tesla regresó eventualmente al trabajo, principalmente como consultor.
No obstante, sus ideas se tornaron cada vez más extravagantes e imprácticas con el tiempo. Se volvió progresivamente excéntrico, dedicando gran parte de su tiempo al cuidado de palomas salvajes en los parques de la ciudad de Nueva York. Incluso captó la atención del FBI con sus ideas sobre la construcción de un poderoso «rayo de la muerte», que había despertado interés por parte de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Cómo y cuándo Falleció Nikola Tesla?
En la penuria y reclusión, Tesla sucumbió a una trombosis coronaria el 7 de enero de 1943, a la edad de 86 años, en la ciudad de Nueva York, donde había residido durante casi seis décadas.
